Luis iba al colegio a regañadientes. Los lunes no eran precisamente su día favorito. Además, tenía matemáticas a primera hora, una asignatura que requería muchísima atención. Encima, el primer día de la semana... ¿a quién se le ocurriría poner una asignatura así al inicio de la semana? ¿No sería mejor educación física o dibujo? En fin, todo el curso iba a ser igual, ¿qué iba a hacer?

Hacía frío aquella mañana de octubre. Los chicos estaban algo apiñados porque aún no habían encendido la calefacción. Pedro, exagerando como siempre, comentó que si las cosas continuaban así, podrían adoptar un pingüino como mascota, que estaría encantado en aquella aula helada.

Entre chistes, apareció don Florentino, el profesor de matemáticas. Estaba despierto. Le daba igual que fuera lunes por la mañana o viernes por la tarde. Siempre tenía muchas cosas que mandarles hacer.

— Venga, ahora vamos a realizar estas divisiones de cuatro divisores con decimales y un resto con el que luego podremos obtener alguna raíz cuadrada...

Los chicos empezaron a hacer el examen con muy pocas ganas. Luis pensó que tenía suerte de tener a Nicolás a su lado, porque era el más listo de la clase. Siempre hacía las operaciones en orden, sin dudar, y terminaba el primero. Parecía que para él, dividir era como para los demás marcar goles en los partidos de fútbol del patio.

Pero Nicolás no había empezado a calcular. Luis vio su expresión algo perdida. Su compañero tenía la cabeza inclinada hacia la mesa y no movía el bolígrafo. Tenía la cabeza en otra galaxia. Luis se asustó. ¿Qué le pasaba? Disimuladamente, le dio un codazo suave. Nicolás reaccionó.

"¿Qué pasa? ¿Qué pasa?", exclamó el chico alarmado.

— ¿Te has dormido? —le preguntó Luis sorprendido.

No hubo tiempo para respuestas. Don Florentino se acercó a ellos y dijo:

—A ver qué pasa aquí... Si no hacéis el ejercicio inmediatamente y dejáis de hablar, os llevaréis una notita para casa.

Don Florentino era de lo más serio. Sus clases siempre eran monótonas y nunca surgía ni una broma, ni nada que pudiera alterar el ambiente lo más mínimo. Luis empezó a hacer los deberes, pero no dejaba de mirar de reojo a Nicolás, que parecía estar luchando consigo mismo para no volver a dormirse. Don Florentino, al cabo de unos minutos, dijo:

— Es hora de corregir el ejercicio... A ver, Nicolás, ve a la pizarra a hacerlo.

Siempre que le tocaba corregir, Nicolás era perfecto. Nunca se equivocaba. Pero ese día...

—¡Nicolás! —el profesor se sorprendió—. ¿Qué te pasa? ¿Cómo puedes hacer semejante disparate con una simple división?

Nicolás se limitó a encoger los hombros, sin responder.

— ¡Increíble, increíble...! Te pongo un cero.

Nicolás parecía no haber oído nada. Volvió a su asiento muy despacio, arrastrando los pies. El resto de sus compañeros lo miraron incrédulos. Era la primera vez que el más inteligente de la clase sacaba un cero. Se sentó y se quedó inmóvil de nuevo. Luis pensó que algo grave le estaba pasando a su compañero. Durante la clase no podían hablar porque podrían sacar más ceros y, además, que les mandasen un mensaje a los padres. Tendrían que esperar al recreo.

Luis no era precisamente amigo de Nicolás. Por lo general, el chico siempre era un poco problemático solo porque era el más brillante de la clase, lo que provocaba la envidia de sus compañeros. Era el cerebrito, el empollón, ese tipo de chico que siempre está en todas las aulas y que siempre se mete en líos. Sin embargo, Luis pronto se dio cuenta de que Nicolás tenía un problema serio. Él sabía muy bien lo que eso significaba. Cuando se sentía mal, siempre podía acudir a Carmen, su mejor amiga. Contarle lo que le pasaba lo hacía sentir mejor. Era una forma estupenda de desahogarse. Quizás eso era lo que le pasaba a Nicolás: que no tenía a nadie a quien contarle sus problemas, porque claro que los tenía, como todo el mundo.

Era una pena ver al chico así. Incluso su aspecto era descuidado. Estaba desaliñado, con las gafas ladeadas y el cuello izquierdo de la camisa metido dentro del suéter. Luis estaba decidido a acercarse a él en el recreo e interesarse por sus problemas. Quizá el otro chico no quisiera hablar, pero valía la pena intentarlo.

Finalmente, llegó el recreo. Lois salió del partido de fútbol con sus compañeros y aprovechó para refrescarse y jugar un rato al balón. Nicolás lo siguió, deambulando por el patio arrastrando los pies. Al rato, se sentó en un rincón bajo el pórtico y pareció quedarse dormido con la cabeza apoyada en la columna. Luis se sentó al lado.

— Buenas...

Nicolás lo miró con desgana y de repente bostezó. Se sintió un poco avergonzado por ello, así que se disculpó:

— Perdona... es que estoy muy cansado.

Esa explicación ya era un síntoma de algo. No era normal que Nicolás estuviera tan cansado; tenía que haber una razón de peso, dado que siempre estaba muy atento en clase y nunca se aburría con lo que hacía. Por eso era el número uno.

—Verás —dijo Luis—, te preguntaba qué te pasa, porque hoy es un día muy extraño... No eres normal.

Luis se había arriesgado a ir al grano. Estaba casi seguro de que Nicolás le daría cualquier explicación, como que no había dormido bien la noche anterior y ya está. Eso sería lo más normal, ya que no eran amigos, solo compañeros de mesa, y no había ninguna relación especial entre ellos. Pero se equivocaba.

—Es culpa de mi padre —empezó a decir Nicolás—. Él es quien me ha puesto en este estado.

—¿De qué tiene la culpa tu padre? —se preguntó Luis.

—Sí, sí. Verás: me obliga a acudir a un montón de actividades extraescolares que no me gustan. Hago yudo, inglés, piano, gimnasia e incluso clases de cocina. No me hacen ningún bien, pero él insiste en que todo eso es muy bueno para mí... Sin embargo, ya casi ni puedo levantar los pies.

Nicolás le contó a Luis sus desventuras. No paró de hablar durante todo el recreo. Para Luis, fue interesante escuchar los problemas de los demás y no ser él quien contara los suyos, como solía ocurrir. De repente, sonó la campana anunciando el fin del recreo.

De camino a casa, Luis no dejaba de pensar en el problema de su compañero. Sin entender muy bien por qué le preocupaba. Era buena persona, a pesar de ser el alumno más brillante de la clase. Al fin y al cabo, ¿qué culpa tenía de ser inteligente? El psicólogo del colegio también decía que Luis era muy listo, pero como era tan vago, siempre aprobaba por los pelos e incluso a veces llevaba alguna sorpresa para casa.

Sintió la necesidad de ayudarlo. ¿Pero cómo? No iba a presentarse en casa de Nicolás y decirle a su padre: «Mire, señor, creo que se está usted excediendo con su hijo. Corrija eso inmediatamente». Probablemente, el padre de Nicolás lo mandaría a hacer gárgaras o quizá le daría una patada en el trasero y lo mandaría al espacio, algo de lo que él sabía bastante, porque al parecer trabajaba en una estación de seguimiento de satélites.

Esa misma noche, Luis tuvo una pesadilla. Había ido a ver al padre de su amigo Nicolás para pedirle que lo dejara en paz, y se encontró con un hombre vestido de domador de leones, con enormes bigotes rojos y la cabeza rapada. Parecía recién salido de un circo, vestido completamente de cuero negro, con un látigo en la mano. Nicolás estaba en una jaula, vestido de payaso, como si esperara el momento de su actuación.

En cuanto vio a Luis, el padre de Nicolás sonrió con malicia, mostrando rasgos más felinos que humanos. Luego, se inclinó sobre él, lo agarró por el cuello de la camisa y lo metió en un cañón que estaba allí. Luis no veía nada, todo estaba muy oscuro, pero de repente hubo una explosión y salió disparado por los aires a toda velocidad. En pocos segundos flotaba en el espacio, con la Tierra a sus pies, mientras un satélite espacial se le acercaba. En realidad era un televisor con piernas enyesadas y en la pantalla apareció el rostro del padre de Nicolás riéndose a carcajadas…

Luis despertó lleno de sudor. Había sido una pesadilla horrible. Sin embargo, esa pesadilla no había disminuido su deseo de ayudar a su amigo, sino todo lo contrario. Tenía que hacer algo por él, estaba decidido. Tuvo una idea brillante al día siguiente cuando, por casualidad, escuchó una conversación entre dos mujeres en la puerta de su colegio. Una de ellas decía:

— ...por eso le dije: «Ponte en mi lugar, y verás cómo entiendes que prefiero viajar en barco que en avión...»

Esas palabras le bastaron para empezar a vislumbrar un plan: el padre de Nicolás tenía que ponerse en el lugar de su hijo para comprender el sufrimiento de su hijo. Sin embargo, faltaba la segunda parte: ¿cómo iba a lograrlo?

¡Claro! ¡Eso era! Enseguida tuvo la idea: con la ayuda del novio de su hermana Isabel, que se dedicaba a realizar sesiones de hipnosis. Lo mejor sería hipnotizar al padre de Nicolás y hacerle experimentar en carne propia lo increíble que es hacer tantas cosas a la vez.

Emocionado, entró en clase y quiso contárselo todo a Nicolás, pero era imposible porque, claro, estaba don Florentino. Era implacable, poniendo ejercicios como un loco y dejando en evidencia, una vez más, al pobre Nicolás. En el recreo, Luis volvió a abandonar el partido de fútbol y fue a donde estaba Nicolás. Sin rodeos, le contó su plan. Nicolás lo miró boquiabierto, sin poder creer semejante locura.

— ¿Se te ocurre algo mejor? —le preguntó Luis.

— No...

— Bueno, intentémoslo, ¿no te parece?

Nicolás se encogió de hombros, pero entonces le asaltó una duda y preguntó:

— ¿Y por qué haces todo esto por mí?

Luis se sonrojó. No quería dar ninguna explicación, dijo con torpeza, para desviar la atención:

— Porque luego podrás ayudarme con las tareas...

Nicolás no se creyó ni una palabra de esa justificación, pero no volvió a preguntar.

— Vale, vamos a probarlo... —dijo Nicolás al final.

El primer paso fue ir a hablar con Gary, el novio de su hermana. Fue fácil encontrarlo porque estaba en su casa todas las tardes esperando a que su hermana volviera de la universidad.

—Gary —dijo Luis en cuanto vio al joven sentado en el sofá del salón—, tengo que pedirte un favor.

Gary lo miró por detrás de sus gafas redondas y barruntou que no le iban a proponer nada bueno.

— ¿Qué quieres?

— Que le hagas una sesión de hipnosis al padre de un amigo mío...

Gary sintió el impulso de reírse tanto que incluso la madre de Luis entró en la sala para ver qué sucedía.

— ¿Qué está pasando aquí? —preguntó.

— Nada, que su hijo me contaba un chiste.

Y es que, en realidad, esa propuesta le pareció una broma a Gary.

— Bueno, no hagáis ruido...

La madre salió del salón. Luis se quedó inmóvil frente al joven, listo para poner en marcha la segunda parte de su plan para convencer a Gary de que los ayudara.

— Gary, ¿cuánto tiempo hace que sales con mi hermana?

— ¡Uf!, ya han pasado cuatro años.

—¿Y no quieres casarte con ella?

— Claro que quiero.

—Bueno, pues ya sabes que mi hermana quiere mucho a su hermano pequeño, es decir, a mí... Podría convencerla de que no retrase mucho más la boda y...

— ¿De verdad harías eso por mí?

—Hombre, sí... Pero primero necesito que me ayudes... bueno, a mí y a mi amigo Nicolás.

Antes de que Gary pudiera abrir la boca, Luis ya le estaba contando todo lo que tenía en mente, empezando por la situación de Nicolás y terminando con la idea de la sesión de hipnosis.

Gary se volvió a reír, aunque no tan fuerte como antes. La escena le parecía surrealista, pero había sido una experiencia muy interesante. Profesionalmente, le interesaba ver cómo reaccionaría un padre si se pusiera en el lugar de su hijo, ya que nunca lo había hecho. Fue todo un reto para él.

—De acuerdo, acepto —dijo Gary.

— ¡Viva!

— Y también hablarás con tu hermana, ¿verdad?

— Por supuesto que sí.

— Lo que no has pensado es cómo vas a traer al padre de tu amigo a mi oficina.

— ¡Maldita sea, es cierto...!

— Bueno, ya tengo una pequeña idea... Déjame hacerlo.

La Operación Nicolás, como la llamaban Gary y Luis, ya estaba en marcha. Gary envió una carta al padre de Nicolás explicándole que su consultorio psicológico ofrecía descuentos muy importantes a los trabajadores de las estaciones de rastreo satelital para tratarles el estrés.

El padre de Nicolás, que no se parecía en nada al hombre salvaje que había aparecido en el sueño de Luis, leyó la carta con atención. Sí, sufría mucho estrés en el trabajo y, si le hacían una buena oferta, bien podría informarse al respecto e incluso recibir tratamiento en la consulta del psicólogo Gary Schmutz. Incluso pensó en comentárselo a sus compañeros al día siguiente, porque seguramente ellos también recibirían una carta similar. Si lo hacía, el plan se iría al traste, porque el padre de Nicolás descartaría que él fuera el único que la hubiera recibido. Eso le haría temer que algo raro estuviera ocurriendo y, desde luego, no iría a la consulta de Gary.

Pero la suerte estuvo del lado de Luis. Al día siguiente, cuando el padre de Nicolás estaba a punto de comentar el asunto de la carta con un compañero, se oyó por los altavoces la voz de un técnico que anunciaba:

—¡Atención, atención! El satélite ruso Krashnietsky acaba de abandonar la órbita... ¡Todos a la sala de monitoreo, inmediatamente!

Estos incidentes eran terribles y ocurrían con relativa frecuencia. El padre de Nicolás y sus compañeros tenían que corregir la trayectoria del satélite y volver a ponerlo en órbita. Era un trabajo que requería mucha concentración.

De camino a casa, tras muchas horas en coche, el padre de Nicolás recordó la carta. En ese momento estaba muy estresado, así que decidió advertir a su mujer:

—Sí —le dijo—, voy a ir a una consulta de psicología que estoy anunciando para ver si me miran como si estuviera estresado... porque no te puedes imaginar el día que hemos tenido hoy.

— ...

—No te preocupes, volveré para cenar. ¡Hasta luego, un beso!

También llamó al gabinete para ver si podía ir entonces. Cuando Gary se enteró de que el padre de Nicolás había solicitado una cita, la concertó de inmediato.

La segunda parte de la Operación Nicolás debía comenzar.

Esa noche, el padre de Nicolás se fue a la cama muy aliviado. Sin duda, la sesión a la que lo había sometido el psicólogo lo había dejado muy relajado. Había utilizado la hipnosis, algo totalmente nuevo para él. Y funcionó.

Pero lo que el hombre no sospechaba era que la hipnosis seguiría surtiendo efecto durante toda la noche. En cuanto cerró los ojos, entró en la mente de su hijo Nicolás y experimentó su angustia en carne propia. En una sola noche, viviría la semana del chico con toda su intensidad.

Aquel lunes por la tarde, Nicolás fue a la academia. Tocaba la clase de inglés. La señorita Ann Mary Smithson, pelirroja y con una excelente formación en Oxford, estaba deleitando a los alumnos con verbos irregulares. Les mostraba una lista interminable en la pizarra con la ayuda de un proyector. Los repetía hasta la saciedad, uno tras otro, saltando de un lado a otro con una torpeza casi descomunal.

Por si fuera poco, tuvieron que devorar un documental sobre ballenas, todo en inglés, tomando notas a toda prisa, y luego responder a un cuestionario que les dio el profesor.

El martes le tocó el turno al yudo. El profesor, un japonés llamado Nikito Kepego, descendiente de samuráis, les enseñó una nueva técnica. Nicolás, practicándola con un compañero, solo conseguía golpearse los huesos contra el suelo uno tras otro. Después, tuvieron que fortalecer los músculos gateando sobre una cuerda hasta cinco veces. Les dolían tanto los brazos que solo querían irse directamente a la cama.

Tras la sesión de yudo, el cuerpo de Nicolás estaba lleno de moretones y le daba vueltas la cabeza.

El miércoles, en el conservatorio, debían interpretar una pieza de Chopin al piano. Las notas de la partitura parecían bailar por su cuenta; los dedos, tras media hora, parecían estar en huelga, y los golpes de la profesora, la señorita Schuemacher, bisnieta de un general prusiano, en la cabeza de Nicolas para marcar el ritmo correcto, solo conseguían ponerlo más nervioso...

El jueves, llegó el taller de pintura. Estaban trabajando con técnicas de acuarela. El profesor, el señor Jean Jacques Chauffage, más francés que el queso Roquefort, insistía en que sus alumnos distinguieran entre el rojo burdeos y el rojo vino tinto mediante mezclas de colores que solo conseguían mancharles la cara y la ropa. Además, los ojos del profesor brillaban más que las luces de una discoteca.

Y el viernes... llegó el momento de la clase de cocina. En ese momento estaba con Deng Ping Pong, dueño de un restaurante chino. Nicolás lo pasó muy mal con los tiburones, porque había que pescarlos vivos y luego preparar la famosa sopa de aleta de tiburón...

El padre de Nicolás se despertó empapado en sudor al sonar el despertador. Recordaba perfectamente el sueño, en el que había sido su propio hijo. Fue una pesadilla, ¿cómo podía el niño soportar todo aquello? No era el único estresado en la casa. Estaba ciego al no ver lo que le causaba al niño semejante angustia.

Por fin lo había entendido... gracias a vivirlo en su propia carne.

Al día siguiente, Nicolás se apoyó en sus compañeros de clase en el patio.

—¿Me dejáis jugar al fútbol con vosotros? —preguntó Nicolás a sus compañeros durante el recreo.

Lo miraron asombrados porque Nicolás nunca había jugado con ellos. Luis, a su vez, notó la expresión de felicidad en el rostro del chico. Era señal de que la operación Nicolás había funcionado a la perfección.

— ¡Por supuesto!

Fue Luis quien se había adelantado al resto de los compañeros.

—Venga, ven con nosotros, que somos uno menos... Bueno, eso es estupendo porque ahora estamos igualados y podemos tener equipos con el mismo número de jugadores —dijo Paulo, el más futbolero del grupo.

Y jugaron. Pero el pobre Nicolás iba a necesitar mucho entrenamiento porque cada vez que intentaba chutar el balón, acababa en el suelo.

Pero esa es otra historia.

© Frantz Ferentz, 2007